Quand on dispose de peu de moyens, une assurance ressemble à un produit de luxe. Pourtant, une bonne assurance est une valeur ajoutée absolue pour les populations démunies. Une mauvaise récolte, une maladie, des pluies abondantes ou un décès dans la famille peuvent déjà représenter une petite catastrophe. Cela peut entraîner les gens dans une spirale de pauvreté.
Le chemin pour souscrire à une assurance est semé d’embûches pour les populations les plus démunies du Sud, car les rares ressources qui arrivent sont nécessaires pour survivre. Les produits des grands assureurs ne répondent généralement pas non plus aux besoins des entrepreneurs ou des agriculteurs qui disposent de peu de moyens. Enfin, les facteurs culturels peuvent également constituer un obstacle.
Les microassurances peuvent couvrir de nombreux risques en fonction des besoins de l’assuré. Deux types de microassurances très fréquents sont :