Partager ma passion
"BRS a organisé cet atelier international pour les institutions de microfinance (IMF) et pour les organisations fournissant une assistance technique aux IMF et aux (organisations d')agriculteurs. Les participants venaient d'Ouganda, du Kenya, du Cameroun, d'Éthiopie, du Rwanda et de Tanzanie. Ils ont échangé leurs expériences concernant la gestion des risques, la numérisation, la durabilité et les investissements verts, l'octroi de crédits. Les relations avec les clients ont également fait l'objet de discussions approfondies.
En tant que gestionnaire de relations à la KBC, je suis à l'écoute des besoins des agriculteurs depuis de nombreuses années. Je discute avec eux de leurs opérations bancaires et de leurs crédits. J'ai moi-même grandi dans une ferme, une exploitation familiale avec du bétail et des cultures arables, et l'agriculture a toujours été ma passion. J'ai donc tenu à partager mes connaissances et mon expérience avec les agriculteurs du Sud.
Échange
À la demande des participants, j'ai expliqué comment se déroule un tel entretien d'octroi de crédit dans notre entreprise. Et comment nous répondons aux besoins de nos clients. Par exemple, en offrant des produits diversifiés et en alignant notre plan de remboursement sur le flux de revenus de l'agriculteur. Nous nous sommes également penchés sur les informations dont vous avez besoin pour évaluer la solvabilité de vos clients. Nous avons également échangé nos expériences sur les structures de décision et l'évolution de celles-ci au fur et à mesure que les crédits sont conséquents.
Un métier dont on peut être fier
J'ai également rencontré des agriculteurs, clients de l'organisation hôte ougandaise. Souvent, les jeunes se retrouvent dans le secteur de l'agriculture par manque d'autres opportunités. L'IMF transforme ce choix négatif en choix positif. En réunissant les agriculteurs dans des coopératives et en les soutenant par le biais de formations et de microcrédits, les IMF les aident à atteindre un niveau supérieur. Ainsi, leur vie d'agriculteur devient une source de fierté.
Chez nous non plus, les agriculteurs ne choisissaient pas toujours l'agriculture par passion dans le passé. Ils reprenaient souvent simplement l'entreprise de leurs parents parce que c'était ce qu'on attendait d'eux. Depuis, bon nombre de nos clients optent volontairement pour l'agriculture. C'est quelque chose que nous voulons également encourager. Cela reste un beau métier.
Les inconvénients des gros acheteurs
Et j'ai découvert encore plus de points communs entre le secteur agricole d'ici et celui de l'Afrique de l'Est. J'ai parlé à un agriculteur éthiopien qui cultive des céréales pour une grande brasserie. Cette brasserie l'oblige à travailler avec des semences et des engrais qu'elle choisit et dont elle détient les droits. L'agriculteur ne peut cultiver que cette variété particulière de céréales bien définie, même si elle épuise le sol, est moins nutritive et plus sensible aux maladies. Cette dépendance croissante à l'égard des grands acheteurs est tout à fait reconnaissable. Ici comme en Afrique, les agriculteurs sont confrontés au défi de préserver leur liberté de choix ainsi que d'organiser leur distribution de manière à ce que tous les bénéfices ne reviennent pas aux gros acheteurs.
Des pionniers comme ma mère
Il existe également des parallèles historiques. Il y a 50 ans, ma mère a été l'une des premières femmes à se battre pour conserver son emploi, même si elle était mariée à un agriculteur. Les femmes que j'ai rencontrées en Ouganda étaient souvent encore très dépendantes de leur mari. La ferme et les terres sont toujours au nom de leur mari. En tant que femmes, elles ne possèdent rien, ce qui les rend inéligibles au crédit dans une banque ordinaire.
Grâce à la microfinance, cette situation évolue progressivement. Les femmes se rassemblent dans des coopératives et contractent des crédits collectifs. Grâce à ces crédits, elles achètent des semences avec lesquelles elles cultivent des légumes et les vendent. L'IMF les aide à gérer leurs affaires financières. Comme ma mère, les jeunes femmes ougandaises sont de plus en plus nombreuses à choisir d'avoir leur propre emploi et leurs propres revenus. Mais la route est encore longue.
Surprise
En repensant à ma première mission avec BRS, je constate que je suis partie avec l'idée que l'agriculture belge est beaucoup plus avancée que l'agriculture africaine. Peu à peu, j'ai découvert que nous pouvions apprendre tout autant d'eux. Cela m'a surprise. Aujourd'hui, je porte un regard plus critique sur notre propre agriculture et je constate qu'il y a beaucoup de choses auxquelles il faut réfléchir ici aussi. Dans l'ensemble, c'est une expérience que je recommanderais à tout le monde !"
